Por: el Dr. Elio M. Rivera
Entre las ciudades más importantes de Galilea durante el siglo primero, ninguna igualaba a Tiberíades en influencia política, económica y administrativa. Situada a orillas del Mar de Galilea, esta ciudad fue una de las principales obras de construcción de Herodes Antipas y llegó a convertirse en la capital de toda la región. Aunque los Evangelios la mencionan pocas veces de forma directa, Tiberíades formaba parte del escenario geográfico donde se desarrolló gran parte del ministerio de Jesucristo.
La ciudad se encontraba en la ribera occidental del Mar de Galilea, aproximadamente a quince kilómetros al sur de Cafarnaúm. Su ubicación era privilegiada. Construida junto al lago y rodeada por colinas, gozaba de un clima cálido durante gran parte del año. Además, la cercanía de manantiales termales naturales contribuyó a que la región fuera apreciada desde tiempos antiguos.
Tiberíades fue fundada alrededor del año 18 al 20 d.C. por Herodes Antipas, el mismo gobernante que administraba Galilea y Perea durante el ministerio de Jesús. La ciudad recibió su nombre en honor al emperador romano Tiberio César, quien gobernaba el Imperio Romano en aquella época. Este detalle refleja claramente la influencia política de Roma sobre la región.
A diferencia de muchas aldeas galileas, Tiberíades fue diseñada como una ciudad moderna según los modelos urbanísticos grecorromanos. Contaba con calles organizadas, edificios públicos, mercados y estructuras administrativas. Su construcción tenía como propósito convertirla en el centro político de Galilea y fortalecer la autoridad de Herodes Antipas.
Sin embargo, muchos judíos observaban la ciudad con cierta reserva. Según historiadores antiguos, parte de Tiberíades fue edificada sobre un antiguo cementerio, lo que la hacía ceremonialmente impura para algunos judíos estrictos. Debido a ello, inicialmente no todos estaban dispuestos a habitar la nueva ciudad.
Con el paso de los años, Tiberíades creció rápidamente hasta convertirse en una de las ciudades más importantes de toda la región. Comerciantes, pescadores, artesanos y funcionarios comenzaron a establecerse allí, impulsando su desarrollo económico. Gracias a su posición junto al lago, también participaba activamente en la industria pesquera que caracterizaba al Mar de Galilea.
Aunque los Evangelios no registran una visita específica de Jesús a la ciudad misma, su influencia se percibe constantemente en el contexto de los relatos. De hecho, el Evangelio de Juan utiliza ocasionalmente el nombre “Mar de Tiberíades” para referirse al Mar de Galilea (Juan 6:1; Juan 21:1), demostrando la importancia que la ciudad había alcanzado para el siglo primero.
La región que rodeaba Tiberíades fue escenario de numerosos acontecimientos relacionados con la vida de Jesús. Muy cerca se encontraban lugares como Cafarnaúm, Betsaida, Magdala y el Monte de las Bienaventuranzas. Muchas de las enseñanzas, milagros y recorridos del Señor ocurrieron en localidades situadas a poca distancia de la ciudad.
Desde las colinas cercanas a Tiberíades puede contemplarse una de las vistas más hermosas de toda la Tierra Santa. Las aguas azules del Mar de Galilea se extienden entre montañas y fértiles valles, formando un paisaje que ha cautivado a peregrinos y viajeros durante siglos. No resulta difícil imaginar las embarcaciones de pescadores cruzando el lago mientras Jesús enseñaba a las multitudes desde la orilla.
La ciudad también tuvo gran importancia después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. Cuando el Templo fue destruido por los romanos, muchos líderes religiosos judíos se trasladaron a Galilea. Con el tiempo, Tiberíades se convirtió en uno de los principales centros del judaísmo y en un importante lugar de estudio de las Escrituras.
Durante siglos, destacados rabinos vivieron y enseñaron en la ciudad. Allí se desarrollaron importantes trabajos relacionados con la preservación del texto hebreo del Antiguo Testamento. Por esta razón, Tiberíades no solo ocupa un lugar relevante en la historia del Nuevo Testamento, sino también en la preservación de las Escrituras hebreas.
Las excavaciones arqueológicas han descubierto restos de calles, edificios públicos, baños, sinagogas y otras estructuras que revelan el esplendor que alcanzó la ciudad en la antigüedad. Estos hallazgos permiten comprender mejor el ambiente político, económico y cultural que existía en Galilea durante el ministerio de Jesús.
Al estudiar Tiberíades descubrimos una ciudad que representa el encuentro entre el mundo judío y la influencia del Imperio Romano. Mientras aldeas como Nazaret, Betsaida y Cafarnaúm conservaban un carácter más tradicional, Tiberíades reflejaba la creciente presencia de la cultura grecorromana en la región.
Por esta razón, Tiberíades ocupa un lugar importante dentro de la geografía bíblica. Fue la capital de Galilea, una ciudad estratégica a orillas del lago donde Jesús desarrolló gran parte de su ministerio. Aunque no aparece tan frecuentemente en los Evangelios como otras localidades, su presencia ayuda a comprender mejor el contexto histórico y político de la época en que vivió el Salvador.
Hoy, quienes contemplan el Mar de Galilea desde las alturas de Tiberíades pueden apreciar uno de los paisajes más emblemáticos de la Tierra Santa y recordar que en aquellas aguas y en aquellas costas se desarrollaron algunos de los acontecimientos más extraordinarios de la historia del cristianismo.
