Por el Dr. Elio M Rivera
Una de las características más llamativas de los funerales en tiempos bíblicos era la presencia de plañideras y músicos funerarios. Para muchas personas del mundo moderno, esta costumbre puede parecer extraña, pero en la cultura judía y en gran parte del mundo antiguo formaba parte normal de los rituales de duelo. La muerte no era tratada como un acontecimiento silencioso. Por el contrario, el dolor se expresaba públicamente mediante llantos, lamentaciones y música que ayudaban a la comunidad a acompañar a la familia en su sufrimiento.
Las plañideras eran mujeres especializadas en dirigir los lamentos funerarios. Su función consistía en expresar el dolor de manera audible y pública mediante llantos, cantos fúnebres y palabras de lamentación. En ocasiones recordaban las virtudes del fallecido, hablaban de la pérdida sufrida por la familia y ayudaban a crear un ambiente que reflejara la gravedad del momento. Lejos de ser una práctica extraña para la época, estaba tan extendida que aparece mencionada directamente en las Escrituras. El profeta Jeremías, anunciando un tiempo de gran dolor para la nación, declaró: «Así dice Jehová de los ejércitos: Considerad, y llamad plañideras que vengan; buscad las hábiles en su oficio» (Jeremías 9:17, RVR1960). Este pasaje demuestra que existían mujeres conocidas por su capacidad para dirigir los lamentos y que su participación era ampliamente reconocida por la sociedad.
Los lamentos ocupaban un lugar importante dentro de la cultura hebrea porque permitían expresar emociones que muchas veces resultaban difíciles de comunicar de otra manera. El pueblo de Israel estaba familiarizado con las lamentaciones públicas desde siglos atrás. Numerosos salmos contienen expresiones de dolor, angustia y aflicción que reflejan cómo los israelitas entendían el sufrimiento humano. La muerte de un ser querido era considerada una pérdida tan profunda que merecía ser reconocida y compartida por toda la comunidad.
Junto a las plañideras era frecuente la presencia de músicos funerarios. Entre los instrumentos más utilizados se encontraban las flautas, cuyo sonido suave y melancólico acompañaba las procesiones y ceremonias de duelo. La música contribuía a crear una atmósfera solemne y ayudaba a expresar sentimientos que las palabras no siempre podían transmitir. Los sonidos de aquellas flautas, mezclados con los llantos y lamentos de los presentes, formaban parte del paisaje sonoro habitual de muchos funerales en Judea y Galilea.
La importancia de esta costumbre aparece claramente en el relato de la hija de Jairo. Cuando Jesucristo llegó a la casa del principal de la sinagoga, encontró que ya se habían iniciado los preparativos funerarios. Mateo relata: «Y al entrar Jesús en la casa del principal, viendo a los flautistas, y la gente que hacía alboroto» (Mateo 9:23, RVR1960). La presencia de los flautistas indica que la familia y la comunidad ya consideraban inevitable la muerte de la niña. Los lamentos habían comenzado y el ambiente estaba dominado por la tristeza.
Jesucristo en la casa de Jairo
Marcos describe la misma escena añadiendo más detalles sobre la intensidad del dolor que llenaba la casa. El evangelista señala que Jesús vio «el alboroto y a los que lloraban y lamentaban mucho» (Marcos 5:38, RVR1960). Aquella combinación de llanto, lamentos y música funeraria reflejaba una práctica ampliamente conocida en el mundo judío. Las personas no ocultaban sus emociones. El dolor se expresaba de forma visible y audible para todos los presentes.
En las pequeñas aldeas de Galilea y Judea, donde las casas se encontraban muy cerca unas de otras, los sonidos de un funeral podían escucharse desde cierta distancia. El eco de las flautas, las voces de las plañideras y el llanto de los familiares anunciaban a toda la comunidad que una familia estaba atravesando una pérdida. Aquellos sonidos invitaban a vecinos y amigos a acercarse para ofrecer consuelo y acompañamiento.
Sin embargo, los Evangelios muestran algo extraordinario. En varias ocasiones Jesucristo irrumpió precisamente en medio de esos escenarios de duelo. Entró en casas llenas de lamentos, caminó junto a procesiones funerarias y se acercó a familias devastadas por la muerte. Allí donde las flautas anunciaban el final de una vida y las plañideras expresaban el dolor de una pérdida irreversible, Jesús reveló un poder que nadie más poseía. Frente a la hija de Jairo, frente al hijo de la viuda de Naín y frente a la tumba de Lázaro, demostró que tenía autoridad incluso sobre la muerte.
Comprender la función de las plañideras y los músicos funerarios permite apreciar mejor el impacto de estos milagros. Cuanto más profundo era el ambiente de duelo que rodeaba a las familias, más extraordinaria resultaba la intervención de Jesucristo. Allí donde resonaban los sonidos de la muerte, comenzó a escucharse el anuncio de la esperanza. Y en medio de una cultura acostumbrada a llorar a sus muertos, apareció Aquel que pudo declarar: «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá» (Juan 11:25, RVR1960).
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