Por el Dr. Elio M Rivera
El duelo judío era profundamente expresivo. A diferencia de muchas culturas modernas, donde el dolor suele vivirse de manera más privada y silenciosa, en el mundo bíblico las emociones se manifestaban abiertamente. El llanto, los lamentos y las muestras visibles de tristeza eran considerados una respuesta natural ante la pérdida de un ser amado. Nadie esperaba que una persona ocultara su sufrimiento. Por el contrario, la comunidad comprendía que el dolor necesitaba ser expresado para poder ser compartido y acompañado.
Desde tiempos antiguos, los hombres y mujeres de Israel mostraban públicamente su aflicción cuando enfrentaban la muerte. Una de las costumbres más comunes consistía en rasgar las vestiduras. Este acto simbolizaba que el corazón había sido desgarrado por el dolor. Cuando Job recibió la noticia de la muerte de sus hijos, reaccionó de esta manera: «Entonces Job se levantó, y rasgó su manto, y rasuró su cabeza, y se postró en tierra y adoró» (Job 1:20, RVR1960). Siglos antes, Jacob había hecho lo mismo cuando creyó que José había muerto: «Entonces Jacob rasgó sus vestidos, y puso cilicio sobre sus lomos, y guardó luto por su hijo muchos días» (Génesis 37:34, RVR1960). Estas expresiones permitían que el sufrimiento interior se hiciera visible para quienes rodeaban a la familia.
Otra manifestación frecuente del duelo era vestir cilicio, una tela áspera e incómoda que simbolizaba humillación, quebranto y tristeza. Los profetas mencionan repetidamente esta práctica como una señal de profundo dolor. Joel exhortó al pueblo diciendo: «Ceñíos y lamentad, sacerdotes; gemid, ministros del altar; venid, dormid en cilicio, ministros de mi Dios» (Joel 1:13, RVR1960). El uso del cilicio recordaba constantemente la pérdida sufrida y reflejaba exteriormente el estado emocional de quien atravesaba el luto.
Los lamentos también ocupaban un lugar importante dentro de la experiencia del duelo. No se trataba simplemente de llorar, sino de expresar verbalmente el sufrimiento mediante palabras de dolor, recuerdos y despedidas. Muchos de estos lamentos quedaron registrados en las Escrituras. David, por ejemplo, compuso una lamentación tras la muerte de Saúl y Jonatán. Con profundo pesar exclamó: «¡Cómo han caído los valientes en medio de la batalla! ¡Jonatán, muerto en tus alturas!» (2 Samuel 1:25, RVR1960). Estas expresiones permitían honrar la memoria del fallecido y ayudaban a procesar la pérdida.
El duelo tampoco era una experiencia individual. La comunidad participaba activamente acompañando a quienes sufrían. Amigos, familiares y vecinos acudían a las casas para consolar a los dolientes y compartir su tristeza. Esta costumbre aparece claramente en la historia de Lázaro. Cuando murió, numerosas personas llegaron a Betania para acompañar a Marta y María en su dolor. Juan registra que «muchos de los judíos habían venido a Marta y a María, para consolarlas por su hermano» (Juan 11:19, RVR1960). La presencia de tantas personas demuestra la importancia que tenía el apoyo comunitario durante los días de luto.
Cuando Jesucristo llegó a Betania, encontró una escena que era común en los funerales judíos. La casa estaba llena de personas llorando y lamentándose por la muerte de Lázaro. El evangelista relata: «Jesús entonces, al verla llorando, y a los judíos que la acompañaban, también llorando, se estremeció en espíritu y se conmovió» (Juan 11:33, RVR1960). Aquella multitud reflejaba una cultura donde el dolor no se escondía. El sufrimiento era compartido y las lágrimas eran consideradas una expresión legítima del amor hacia quien había partido.
Es precisamente en ese contexto donde ocurre una de las escenas más conmovedoras de todo el Nuevo Testamento. Rodeado por el dolor de Marta, María y los demás presentes, Jesucristo hizo algo extraordinario. Juan lo resume con dos palabras que han conmovido a generaciones enteras de creyentes: «Jesús lloró» (Juan 11:35, RVR1960). El Hijo de Dios no observó el sufrimiento humano desde la distancia. No permaneció indiferente ante las lágrimas de quienes amaba. Entró en su dolor, compartió su tristeza y lloró junto a ellos.
Este episodio revela una verdad profundamente consoladora. Jesucristo comprende el sufrimiento humano porque participó de él. Aunque sabía que en pocos momentos resucitaría a Lázaro, aun así se conmovió ante la realidad de la muerte y el dolor que esta produce. Por eso la Escritura afirma que tenemos un Salvador capaz de compadecerse de nuestras debilidades (Hebreos 4:15). Las lágrimas de Jesús muestran que Dios no desprecia el dolor humano ni exige que sus hijos lo oculten.
Comprender las costumbres de duelo del mundo judío ayuda a apreciar mejor muchas escenas de los Evangelios. También nos recuerda que las lágrimas tienen un lugar legítimo en la vida de fe. El dolor por la pérdida de un ser amado no es una señal de falta de confianza en Dios. Incluso el propio Jesucristo lloró. Sin embargo, la Biblia también apunta hacia una esperanza futura. Un día llegará el momento en que «enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor» (Apocalipsis 21:4, RVR1960). Hasta entonces, el duelo sigue siendo una expresión natural del amor, mientras la esperanza en la resurrección sostiene el corazón de quienes creen en Él.
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