Por: el Dr. Elio M. Rivera
Entre todas las ciudades relacionadas con la vida de Jesucristo, Nazaret ocupa un lugar único. Aunque Belén fue la ciudad de su nacimiento y Jerusalén el escenario de su muerte y resurrección, Nazaret fue el lugar donde pasó la mayor parte de su vida terrenal. Allí creció, trabajó, aprendió un oficio y vivió durante aproximadamente treinta años antes de iniciar su ministerio público.
Nazaret se encuentra en la región de Galilea, en una zona de suaves colinas situada a unos veinticinco kilómetros al oeste del Mar de Galilea. Durante el siglo primero era una pequeña aldea agrícola, probablemente habitada por apenas unos cientos de personas. A diferencia de Jerusalén, Cesarea o Tiberíades, Nazaret no era una ciudad importante ni destacada desde el punto de vista político, económico o militar.
Sin embargo, su ubicación geográfica era privilegiada. Desde las colinas cercanas pueden observarse amplias vistas del valle de Jezreel, una de las llanuras más importantes de la Tierra Santa. Además, la ciudad se encontraba relativamente cerca de importantes rutas comerciales que conectaban Galilea con otras regiones del país.
Actividades cotidianas en Nazaret en los tiempos de Jesús
Nazaret estaba rodeada de campos cultivados, olivares, viñedos y pequeñas terrazas agrícolas. Sus habitantes vivían principalmente de la agricultura, la ganadería y los oficios manuales. Era una comunidad sencilla donde la mayoría de las personas se conocían entre sí y compartían una vida tranquila lejos de los grandes centros urbanos.
La primera vez que Nazaret aparece en el Nuevo Testamento es en relación con el anuncio del nacimiento de Jesús. El evangelista Lucas relata que el ángel Gabriel fue enviado a una virgen llamada María que vivía en esta pequeña ciudad de Galilea (Lucas 1:26-27). Allí recibió el anuncio de que concebiría al Hijo de Dios.
Después del nacimiento de Jesús en Belén y de la estancia temporal de la familia en Egipto, José, María y el niño regresaron para establecerse en Nazaret (Mateo 2:22-23). A partir de ese momento, la ciudad quedó para siempre ligada a la historia de Cristo.
Los Evangelios ofrecen pocos detalles acerca de los años de infancia y juventud de Jesús, pero indican claramente que Nazaret fue el escenario de ese período de preparación. Lucas escribe que «el niño crecía y se fortalecía, y se llenaba de sabiduría; y la gracia de Dios era sobre él» (Lucas 2:40). Más adelante añade que «Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres» (Lucas 2:52).
Fue también en Nazaret donde Jesús aprendió el oficio de carpintero junto a José. Cuando años más tarde regresó a la ciudad para enseñar, muchos habitantes preguntaban sorprendidos: «¿No es éste el carpintero?» (Marcos 6:3). Esta sencilla observación nos recuerda que el Salvador pasó la mayor parte de su vida trabajando como cualquier otro habitante de Galilea.
La aparente insignificancia de Nazaret era tan conocida que cuando Felipe anunció a Natanael que había encontrado al Mesías, este respondió: «¿De Nazaret puede salir algo de bueno?» (Juan 1:46). Aquella pregunta refleja la reputación modesta de la ciudad. Sin embargo, Dios eligió precisamente un lugar humilde para criar a aquel que transformaría la historia del mundo.
Nazaret también fue el escenario del inicio público del ministerio de Jesús. Lucas relata que, al regresar a la ciudad donde se había criado, entró en la sinagoga en el día de reposo y leyó una profecía de Isaías referente al Mesías (Lucas 4:16-21). Después declaró que aquella Escritura se había cumplido delante de ellos.
La reacción inicial de los habitantes fue de asombro, pero pronto se transformó en rechazo. Incapaces de aceptar las afirmaciones de Jesús, intentaron expulsarlo de la ciudad e incluso procuraron arrojarlo desde una colina cercana (Lucas 4:28-30). Este episodio anticipó el rechazo que enfrentaría más adelante por parte de muchos de sus contemporáneos.
Desde el punto de vista geográfico, Nazaret ayuda a comprender mejor numerosas enseñanzas de Jesús. Sus colinas, campos agrícolas, viñedos y caminos rurales forman parte del trasfondo de muchas de sus parábolas e ilustraciones. La vida sencilla de la región también ayuda a entender el lenguaje cotidiano que utilizaba para comunicar profundas verdades espirituales.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en Nazaret han revelado restos de viviendas, cisternas, terrazas agrícolas y otros elementos que confirman la existencia de una pequeña aldea judía durante el siglo primero. Estos descubrimientos coinciden notablemente con la imagen presentada por los Evangelios.
Al estudiar Nazaret descubrimos una de las grandes lecciones de la Biblia: Dios frecuentemente obra a través de aquello que el mundo considera pequeño o insignificante. Mientras los hombres buscan grandeza, prestigio y poder, Dios escogió una modesta aldea galilea para preparar al Salvador del mundo.
Por esta razón, Nazaret ocupa un lugar especial dentro de la geografía bíblica. No fue una ciudad famosa por sus riquezas, sus ejércitos o sus monumentos. Su importancia radica en que allí vivió, creció y se preparó Jesucristo. Durante tres décadas, las calles de Nazaret fueron testigos silenciosos de la vida cotidiana del Hijo de Dios hecho hombre.
Cuando contemplamos Nazaret comprendemos mejor la humildad de Cristo. El Rey de reyes no creció en un palacio ni en una gran capital, sino en una pequeña aldea de Galilea. Y desde aquel lugar aparentemente insignificante comenzó la historia que cambiaría para siempre el destino de la humanidad.
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