Por el Dr. Elio M Rivera
Un regreso que comenzó mucho antes de 1948
Durante casi dos mil años, el regreso del pueblo judío a la tierra de Israel parecía un sueño imposible. Generaciones enteras vivieron y murieron lejos de Jerusalén sin llegar a ver cumplido aquel anhelo que había acompañado a su pueblo desde la destrucción del segundo templo.
Sin embargo, hacia finales del siglo XIX comenzó a ocurrir algo que pocos habrían imaginado. Poco a poco, miles de judíos empezaron a regresar a la tierra de sus antepasados. Lo que durante siglos había sido una esperanza expresada en las oraciones comenzó a transformarse en una realidad histórica.
Aquel regreso no ocurrió de manera repentina. Fue un proceso que se desarrolló durante varias décadas y que cambió profundamente la historia del pueblo judío.
El nacimiento del movimiento sionista
En la segunda mitad del siglo XIX surgió un movimiento conocido como sionismo, cuyo principal objetivo era promover el establecimiento de un hogar nacional para el pueblo judío en la antigua tierra de Israel.
Aunque existían antecedentes anteriores, el periodista austrohúngaro Theodor Herzl se convirtió en la figura más representativa de este movimiento. En 1896 publicó El Estado Judío (Der Judenstaat), donde argumentó que el pueblo judío necesitaba recuperar una patria propia después de siglos de persecución y dispersión.
Al año siguiente, en 1897, se celebró el Primer Congreso Sionista en Basilea, Suiza. Allí se establecieron las bases para impulsar el regreso organizado de comunidades judías a la tierra de Israel.
Desde una perspectiva política, este fue un movimiento nacional. Desde la perspectiva de muchos creyentes, representó el inicio visible de un proceso que los profetas habían anunciado muchos siglos antes.
A partir de finales del siglo XIX comenzaron varias oleadas migratorias conocidas como aliyot, palabra hebrea que significa “ascenso” o “subida” y que expresa el regreso a la tierra de Israel.
Judíos procedentes de Rusia, Europa Oriental, Yemen y otras regiones emprendieron el viaje hacia una tierra que durante siglos solo habían conocido a través de las Escrituras y de las oraciones de sus antepasados.
Las condiciones eran difíciles. Gran parte del territorio era árido, existían zonas pantanosas y los recursos económicos eran muy limitados. Sin embargo, miles de familias estuvieron dispuestas a comenzar una nueva vida en aquella tierra.
Contrario a la idea de que todo el territorio fue obtenido mediante conquistas militares, una parte importante de las primeras colonias judías surgió gracias a la compra legal de terrenos a propietarios particulares y grandes terratenientes del entonces Imperio Otomano.
Organizaciones como el Fondo Nacional Judío adquirieron extensas áreas con el propósito de establecer nuevas comunidades agrícolas y facilitar el asentamiento de los inmigrantes.
Aquellas adquisiciones permitieron fundar aldeas, granjas y pequeños poblados que con el tiempo se convertirían en ciudades prósperas.
El renacimiento del idioma hebreo
Uno de los acontecimientos más extraordinarios de este período fue el renacimiento del idioma hebreo.
Durante muchos siglos el hebreo había permanecido principalmente como lengua de oración, de estudio bíblico y de liturgia. Sin embargo, dejó de utilizarse como idioma cotidiano desde la antigüedad.
A finales del siglo XIX, Eliezer Ben-Yehuda impulsó un proyecto que muchos consideraban imposible: devolver al hebreo su lugar como lengua viva.
Se crearon nuevas palabras, se adaptó el idioma a las necesidades del mundo moderno y se promovió su enseñanza en escuelas y hogares.
Hoy el hebreo vuelve a ser la lengua oficial del Estado de Israel, un fenómeno prácticamente único en la historia, pues son muy pocos los idiomas antiguos que han resurgido como lengua nacional después de tantos siglos.
Otro aspecto notable fue la transformación del territorio.
Los primeros colonos drenaron pantanos, construyeron sistemas de riego, plantaron árboles y desarrollaron técnicas agrícolas adaptadas a un clima difícil.
Regiones que durante siglos habían permanecido poco cultivadas comenzaron a producir frutas, hortalizas, cereales y viñedos.
Con el paso de las décadas, Israel llegó a convertirse en uno de los países más innovadores del mundo en agricultura, manejo del agua y tecnologías de riego.
Judíos regresaron desde muchos países
El regreso no estuvo limitado a una sola región del mundo.
Judíos provenientes de:
- Rusia.
- Polonia.
- Alemania.
- Yemen.
- Marruecos.
- Irak.
- Irán.
- Etiopía.
- Francia.
- Estados Unidos.
- Argentina.
- Y muchos otros países,
comenzaron a establecerse nuevamente en la tierra de Israel.
Lo que durante siglos había sido una diáspora dispersa comenzó lentamente a reunirse.
Los profetas habían hablado del regreso
Muchos cristianos observan estos acontecimientos a la luz de diversas promesas del Antiguo Testamento.
Isaías escribió:
“No temas, porque yo estoy contigo; del oriente traeré tu generación, y del occidente te recogeré. Diré al norte: Da acá; y al sur: No detengas; trae de lejos mis hijos, y mis hijas de los confines de la tierra.”
(Isaías 43:5-6, RVR1960).
Jeremías anunció:
“He aquí yo los haré volver de la tierra del norte, y los reuniré de los fines de la tierra.”
(Jeremías 31:8, RVR1960).
Y el profeta Ezequiel declaró:
“Yo os tomaré de las naciones, y os recogeré de todas las tierras, y os traeré a vuestro país.”
(Ezequiel 36:24, RVR1960).
Muchos intérpretes consideran que estos pasajes encuentran un cumplimiento significativo en el regreso progresivo del pueblo judío a su antigua tierra. Otros entienden que estas promesas se cumplieron parcialmente con el retorno desde Babilonia o que alcanzarán su plenitud en el futuro. Como en otros temas proféticos, existen distintas posiciones dentro del cristianismo, y conviene acercarse a ellas con respeto y humildad.
Un proceso que preparó un acontecimiento histórico
Al comenzar el siglo XX ya existían nuevas ciudades, colonias agrícolas, escuelas donde se enseñaba en hebreo y comunidades judías que crecían año tras año.
Todavía no existía un Estado independiente, pero el escenario estaba cambiando rápidamente.
La tierra comenzaba a poblarse nuevamente.
El idioma nacional había resurgido.
La agricultura florecía.
Miles de familias regresaban desde distintos continentes.
El sueño de generaciones enteras empezaba a tomar forma.
Si alguien hubiera observado Palestina a comienzos del siglo XIX, difícilmente habría imaginado que unas décadas más tarde se convertiría en el centro del renacimiento nacional del pueblo judío.
Sin embargo, la historia comenzó a cambiar de una manera sorprendente. Aquellas primeras migraciones, la compra de tierras, el renacimiento del hebreo y el desarrollo agrícola prepararon el camino para un acontecimiento que pocos consideraban posible.
Ese acontecimiento ocurrió el 14 de mayo de 1948, cuando el mundo fue testigo del nacimiento del moderno Estado de Israel.
Y precisamente ese momento histórico será el tema de nuestro próximo capítulo.
- Isaías 43:5-6.
- Jeremías 31:7-10.
- Ezequiel 36:24-28.
- Ezequiel 37:21-22.
- Amós 9:14-15.
- Walter Laqueur. A History of Zionism.
- Howard M. Sachar. A History of Israel.
- Martin Gilbert. Israel: A History.
- Anita Shapira. Israel: A History.
- Eliezer Ben-Yehuda. Escritos y diccionarios sobre el renacimiento del hebreo.
- Encyclopaedia Judaica, voces: “Zionism”, “Aliyah”, “Ben-Yehuda”, “Jewish National Fund”.
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