Por el Dr. Elio M Rivera
Cuando observamos la magnitud del Templo de Herodes y la enorme cantidad de sacrificios que se ofrecían diariamente, resulta evidente que una sola familia sacerdotal no podía realizar todo el trabajo. Desde los días del rey David, Dios había guiado una organización cuidadosa del sacerdocio para garantizar que el servicio en la casa de Dios continuara de manera ordenada y permanente. David dividió a los descendientes de Aarón en veinticuatro grupos o turnos sacerdotales, cada uno responsable de ministrar durante períodos específicos del año.
📖 “Y los repartió David por sus turnos conforme a los hijos de Aarón.”
— 1 Crónicas 24:1-3 (RVR1960)
Esta organización permitió que el ministerio nunca se detuviera. Mientras un grupo concluía su servicio, otro tomaba su lugar. Día tras día, semana tras semana y año tras año, los sacerdotes continuaban ofreciendo sacrificios, quemando incienso, encendiendo las lámparas de la Menorá y atendiendo las numerosas responsabilidades relacionadas con la adoración en el templo. El servicio a Dios no dependía de una sola persona, sino de miles de hombres consagrados que dedicaban sus vidas al ministerio sagrado.
La importancia de esta organización puede apreciarse en el relato del nacimiento de Juan el Bautista. Su padre, Zacarías, pertenecía a uno de estos turnos sacerdotales.
📖 “Hubo en los días de Herodes, rey de Judea, un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías.”
— Lucas 1:5 (RVR1960)
Más adelante, Lucas explica que Zacarías estaba sirviendo durante el período asignado a su grupo.
📖 “Aconteció que ejerciendo Zacarías el sacerdocio delante de Dios según el orden de su clase.”
— Lucas 1:8 (RVR1960)
Esto demuestra que, incluso en tiempos de Jesucristo, seguía funcionando el sistema de turnos establecido siglos antes por David.
Durante las grandes fiestas judías, el trabajo aumentaba de manera extraordinaria. Miles de peregrinos llegaban desde Judea, Galilea y diferentes regiones del Imperio Romano para ofrecer sacrificios y adorar al Señor. En esos días especiales, cientos e incluso miles de sacerdotes podían encontrarse ministrando simultáneamente dentro del complejo del templo. El lugar se llenaba del sonido de los cánticos, las oraciones, el toque de las trompetas sagradas y el constante movimiento de los sacrificios que eran presentados delante de Dios.
📖 “Tres veces cada año aparecerá todo varón tuyo delante de Jehová tu Dios en el lugar que él escogiere.”
— Deuteronomio 16:16 (RVR1960)
Aquellas celebraciones transformaban Jerusalén. Las calles se llenaban de peregrinos, las puertas del templo permanecían ocupadas desde temprano y el ministerio sacerdotal se desarrollaba prácticamente sin descanso. Desde la mañana hasta la tarde se ofrecían holocaustos, sacrificios de paz, ofrendas por el pecado y numerosas ceremonias relacionadas con la adoración nacional de Israel.
Sin embargo, el trabajo de los sacerdotes iba mucho más allá de los sacrificios. También enseñaban la Ley, instruían al pueblo en los caminos de Dios y ayudaban a preservar la vida espiritual de la nación.
📖 “Porque los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo buscará la ley; porque mensajero es de Jehová de los ejércitos.”
— Malaquías 2:7 (RVR1960)
Por esta razón, los sacerdotes desempeñaban una función fundamental dentro de la sociedad judía. Eran servidores del templo, maestros de la Ley y representantes del pueblo delante de Dios. Su labor permitía que el sistema de adoración establecido por el Señor continuara funcionando generación tras generación.
Cuando Jesucristo caminó por los patios del Templo de Herodes, contempló una institución que había estado funcionando durante siglos. Miles de sacerdotes servían diariamente, miles de sacrificios eran ofrecidos cada año y millones de personas depositaban allí sus esperanzas espirituales. Sin embargo, en medio de toda aquella actividad religiosa, había llegado Aquel a quien señalaban todos los sacrificios, todas las ceremonias y todos los símbolos del templo.
📖 “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.”
— Juan 1:29 (RVR1960)
Los sacerdotes continuaban ofreciendo sacrificios diariamente, pero el verdadero y perfecto sacrificio ya había llegado. Jesucristo era el cumplimiento de todo aquello que durante siglos se había representado en los patios, altares y ceremonias del templo. Lo que miles de sacerdotes anunciaban mediante símbolos y sacrificios, Dios lo reveló plenamente en la persona de Su Hijo.
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