Por el Dr. Elio M Rivera
Han pasado casi dos mil quinientos años desde la caída de Babilonia.
El imperio más poderoso de la antigüedad desapareció hace mucho tiempo. Sus reyes dejaron de gobernar, sus ejércitos desaparecieron y sus templos quedaron en silencio. Sin embargo, las ruinas de aquella ciudad aún permanecen como un testimonio visible de una historia que parecía imposible de creer.
Hoy, Babilonia se encuentra a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad, Irak, junto al río Éufrates. Quien visite el lugar no encontrará la magnífica capital descrita por los historiadores antiguos, sino un extenso campo de ruinas dispersas en medio de un paisaje árido.
Ruinas de Babilonia en la actualidad
Las enormes murallas que alguna vez impresionaron al mundo han desaparecido casi por completo. Los majestuosos palacios de Nabucodonosor son ahora montículos de ladrillos erosionados por el tiempo. Los templos dedicados a Marduk quedaron reducidos a cimientos y fragmentos de muros. Donde alguna vez desfilaron embajadores, comerciantes y ejércitos, hoy reina el silencio.
Durante siglos, incluso se perdió la ubicación exacta de la ciudad. Muchos viajeros medievales contemplaban aquellos montículos sin imaginar que caminaban sobre las ruinas de la antigua Babilonia. No fue sino hasta finales del siglo XIX cuando el arqueólogo alemán Robert Koldewey inició excavaciones sistemáticas entre 1899 y 1917, sacando nuevamente a la luz la ciudad que durante tanto tiempo había permanecido enterrada.
Sus descubrimientos fueron extraordinarios.
Encontró los restos de la famosa Puerta de Ishtar, cuyos ladrillos esmaltados de color azul y relieves de leones, toros y dragones asombraron al mundo. Descubrió también la Vía Procesional, parte del enorme palacio de Nabucodonosor, las dobles murallas defensivas y los cimientos de numerosos templos y edificios administrativos.
Gracias a esas excavaciones, los arqueólogos pudieron confirmar que Babilonia había sido, efectivamente, una de las ciudades más impresionantes del mundo antiguo.
Sin embargo, también comprobaron otra realidad.
Aquella ciudad jamás volvió a recuperar la gloria que tuvo durante el Imperio Neobabilónico.
Después de su conquista por Ciro en 539 a.C., Babilonia continuó habitada durante algún tiempo bajo el dominio persa. Incluso Alejandro Magno entró en la ciudad en 331 a.C. y proyectó convertirla en la capital de su imperio. Pero su muerte inesperada impidió que aquellos planes se concretaran.
Excavaciones modernas de lo que fuera la gran babilonia
Con el paso de los siglos, los centros políticos y comerciales se trasladaron hacia otras ciudades, especialmente Seleucia y, más tarde, Ctesifonte. Poco a poco, Babilonia fue perdiendo población, influencia e importancia hasta quedar prácticamente abandonada.
Los historiadores clásicos observaron ese proceso.
El geógrafo griego Estrabón, que escribió a finales del siglo I a.C., afirmó que gran parte de Babilonia había quedado desierta y describió amplias zonas convertidas en ruinas.
Siglos después, Plinio el Viejo también señaló que la ciudad había perdido la importancia que alguna vez tuvo.
Los viajeros que recorrieron la región durante la Edad Media encontraron un panorama todavía más desolador. Hablaron de montículos cubiertos de arena, ladrillos dispersos y construcciones derrumbadas donde apenas se escuchaban los sonidos del viento y de los animales del desierto.
Todavía hoy, quienes recorren el sitio arqueológico encuentran un paisaje muy diferente al de la antigua “reina del mundo”. Las grandes avenidas han desaparecido. Los jardines colgantes, si realmente existieron, ya no pueden contemplarse. Los palacios son ruinas parcialmente reconstruidas con fines de conservación, mientras extensas áreas permanecen cubiertas por tierra y escombros arqueológicos.
Un lugar totalmente abandonado, tal como lo predijeron los profetas de la Biblia
La fauna del lugar también recuerda las palabras de los profetas. En las zonas deshabitadas de las ruinas es común encontrar zorros del desierto, pequeños roedores, hurones, chacales, reptiles, aves nocturnas y otras especies adaptadas al clima árido de Mesopotamia. El bullicio de una ciudad que llegó a albergar probablemente más de doscientas mil personas ha sido sustituido por el silencio característico del desierto.
Resulta difícil caminar entre aquellas ruinas sin recordar las palabras escritas por Isaías más de veinticinco siglos atrás:
“Nunca más será habitada, ni se morará en ella de generación en generación… sino que dormirán allí las fieras del desierto… y las chacales llenarán sus casas.”
(Isaías 13:20–22).
Y también las de Jeremías:
“Babilonia vendrá a ser montones de ruinas, morada de chacales, espanto y burla, sin morador.”
(Jeremías 51:37).
Es importante entender correctamente estas profecías. No significan que nadie volvería a pasar por ese lugar ni que jamás existiría actividad humana en sus alrededores. De hecho, el sitio ha sido visitado por arqueólogos, investigadores y turistas, y en distintos momentos se realizaron trabajos de restauración. Lo que sí anunciaban era que Babilonia nunca volvería a ser la gran capital del mundo, jamás recuperaría el esplendor que tuvo bajo Nabucodonosor y terminaría convertida en un lugar de ruinas y desolación.
Eso es exactamente lo que la arqueología confirma hoy.
Donde una vez estuvo la ciudad más poderosa del planeta, solo permanecen los restos de un imperio desaparecido. Sus murallas ya no intimidan a nadie. Sus palacios ya no albergan reyes. Sus templos permanecen vacíos. Y el lugar que durante siglos fue el centro del mundo antiguo se ha convertido en un silencioso recordatorio de que ningún poder humano es eterno.
Referencias históricas y arqueológicas
- Robert Koldewey, The Excavations at Babylon (1914).
- UNESCO, Ancient City of Babylon (Patrimonio Mundial desde 2019).
- Estrabón, Geografía, Libro XVI.
- Plinio el Viejo, Historia Natural, Libro VI.
- Amélie Kuhrt, The Ancient Near East, c. 3000–330 BC.
- Marc Van de Mieroop, A History of the Ancient Near East.
- Isaías 13:19–22.
- Jeremías 50:39–40; 51:37.
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