Por el Dr. Elio M Rivera
En muchas bodas galileas antiguas, el proceso matrimonial comenzaba mucho antes de la celebración final. La boda que todos veían era solamente la culminación de una serie de acontecimientos que podían extenderse durante meses. Desde el momento del compromiso formal, tanto el novio como la novia entraban en una etapa de preparación que transformaba sus vidas y mantenía viva la expectativa del día de la unión definitiva.
Después del compromiso formal, el novio regresaba a la casa de su padre para preparar un lugar donde viviría junto a su futura esposa. En muchas ocasiones esto implicaba construir una habitación adicional o ampliar la vivienda familiar. Aquella labor requería tiempo, esfuerzo y planificación. No se esperaba que el esposo llegara con las manos vacías; debía demostrar que estaba preparado para recibir a la mujer con la que compartiría el resto de su vida.
Mientras tanto, la novia comenzaba sus propios preparativos. Su atención se centraba en el día futuro en que sería llevada a la casa de su esposo. Los vestidos, los adornos, las lámparas, el aceite y otros detalles formaban parte de una larga preparación que reflejaba tanto la importancia del acontecimiento como la esperanza de la vida que estaba por comenzar.
Aquella espera podía durar muchos meses, incluso cerca de un año. Era una etapa marcada por la expectativa, la paciencia y la confianza. Aunque existía la certeza de que el esposo vendría, no siempre se conocía el momento exacto en que aparecería para llevar a cabo la celebración.
Durante ese tiempo, la novia debía permanecer preparada. Su responsabilidad no era adivinar la fecha exacta, sino mantenerse lista para cuando llegara el momento esperado. Esta realidad cultural ayuda a comprender por qué las imágenes de vigilancia y preparación aparecen con tanta frecuencia en las enseñanzas de Jesucristo.
Según muchas reconstrucciones históricas relacionadas con las costumbres galileas, era el padre del novio quien finalmente decidía cuándo todo estaba listo. Una vez que consideraba terminados los preparativos, daba la autorización para que el hijo fuera a buscar a su futura esposa.
En otras palabras, el hijo esperaba la aprobación del padre. Solamente cuando el padre declaraba que había llegado el momento, el novio podía iniciar la procesión para recoger a la novia y conducirla al lugar preparado.
Este detalle resulta especialmente interesante porque recuerda las palabras de Jesús acerca de Su regreso:
“Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino sólo mi Padre.”
Mateo 24:36
Muchos estudiosos consideran que Jesús estaba utilizando imágenes familiares del ambiente matrimonial galileo para explicar la necesidad de vivir preparados. Sus oyentes conocían perfectamente la emoción de una novia que esperaba la llegada de su esposo y entendían la importancia de mantenerse lista para ese momento.
La parábola de las diez vírgenes parece reflejar precisamente ese ambiente de espera y preparación:
“Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes que tomando sus lámparas, salieron a recibir al esposo.”
Mateo 25:1
Más adelante, la diferencia entre las prudentes y las insensatas no radica en que unas conocieran la hora exacta y las otras no, sino en que unas permanecieron preparadas mientras las otras descuidaron sus responsabilidades.
“Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir.”
Mateo 25:13
Por esta razón, el período de espera entre el compromiso y la llegada del esposo no solo constituye una fascinante costumbre judía. También proporciona un trasfondo que ayuda a comprender mejor varias de las enseñanzas proféticas de Jesucristo. La expectativa de la novia, la preparación constante y la llegada inesperada del esposo forman una imagen poderosa que señala hacia la esperanza del regreso de Cristo y la importancia de vivir preparados para Su venida.
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